블루프린트 오퍼레이션, 운동 뉴런 질환 치료법 개발 위한 'ROW4MND' 캠페인에 5,000파운드 기부

블루프린트 오퍼레이션, 운동 뉴런 질환 치료법 개발 위한 'ROW4MND' 캠페인에 5,000파운드 기부

영국의 게임 공급업체인 블루프린트 오퍼레이션(Blueprint Operations)이 운동 뉴런 질환(MND)에 대한 인식 제고와 치료법 개발을 목표로 하는 'ROW4MND' 캠페인에 5,000파운드(약 6,750달러)를 기부했다. 이번 기부는 블루프린트의 모회사인 메르쿠르 그룹(Merkur Group UK)이 운영하는 ‘메르쿠르 커뮤니티 프로그램(Merkur Community Programme)’을 통해 이루어졌다. ROW4MND는 4년에 걸쳐 4번의 대서양 횡단 조정 도전을 통해 5,700만 파운드의 기금을 모으려는 대규모 프로젝트다. 목표 금액인 5,700만 파운드는 MND로 진단받은 럭비 스타 롭 버로(Rob Burrow)의 등번호 5번과 도디 위어(Doddie Weir)의 등번호 7번을 결합해 상징적으로 설정되었다.

이 캠페인에는 마이크 베이츠(Mike Bates), 매튜 파커(Matthew Parker), 에런 니본(Aaron Nibone), 리즈 워들리(Liz Wardley) 등 4명의 조정 선수가 참여하며, MND 진단을 받은 스포츠 스타들에게서 영감을 받아 도전에 나섰다. 이들은 4년간 매해 한 차례씩 총 4회의 바다 조정을 완료할 예정이다. 이러한 연속 조정 도전은 전례 없는 시도이자, 이 질병에 맞서 싸우는 강력한 상징으로 평가된다. ROW4MND의 설립자 마이크 베이츠는 “많은 조정 프로젝트가 모험에서 출발해 자선 활동으로 이어지지만, 우리는 대의명분에서 출발했다”며, “바다에서 노를 젓는 행위 자체가 우리 가족들과 과학자들을 위한 희생이며, 궁극적으로 치료법을 찾기 위한 기금을 모으기 위한 수단”이라고 강조했다. 그는 이어 “우리는 어느 누구도 더 이상 MND로 인해 고통받지 않기를 바란다. 그 목표를 향해 우리는 계속해서 노를 저어 나갈 것”이라고 덧붙였다.

블루프린트 오퍼레이션의 상무이사 앤디 티플(Andy Tipple) 역시 이번 후원을 자랑스럽게 여기며, “이 특별한 도전에 나선 ROW4MND 팀의 열정과 헌신은 매우 인상적이며, 이는 우리가 커뮤니티 프로그램을 통해 추구하는 공동체 정신과도 맞닿아 있다”고 말했다. 그는 “이 팀의 여정이 성공적으로 이어지기를 바라며, 앞으로의 모든 도전을 전폭적으로 응원하겠다”고 전했다.

한편, 메르쿠르 커뮤니티 프로그램은 2024년 1월 출범 이후 지금까지 총 114개 비영리 단체에 278,170.10파운드를 기부하며 지역사회에 기여하고 있다. ROW4MND 역시 이러한 프로그램의 지원을 받는 대표적인 프로젝트로 자리잡고 있다.

ROW4MND 팀이 모금한 기금은 MND 협회(MND Association), ‘My Name'5 Doddie’ 재단 리즈 병원 자선단체(Leeds Hospitals Charity) 등 세 곳의 주요 자선단체에 전달될 예정이다. 이는 각 단체가 진행 중인 MND 치료법 개발 연구와 환자 지원 활동에 사용될 계획이다.이번 기부는 블루프린트가 단순한 상업 활동을 넘어 사회적 책임을 실천하고 있다는 점에서 더욱 의미가 크다. 특히 메르쿠르는 최근 네바다 게임위원회로부터 라이선스를 취득하며 미국 시장 재진출의 기반을 마련한 바 있어, 글로벌 시장에서의 도약과 더불어 사회공헌 활동에도 박차를 가하고 있다.

조정이라는 전례 없는 방식으로 희망의 물결을 만들어가는 ROW4MND 팀과 이를 지원하는 블루프린트 오퍼레이션의 행보는 MND 극복을 향한 의미 있는 전진이 될 것이다.